해외현장실습 (국제구호)

►참가프로그램명:  여름학기 미국 현장실습

►파견국가: 미국

►연수기관명: NGO 국제기구(인권구호)

►파견기간:  6월 26일 ~ 8월 20일

미국 서부 해외 현장실습 참가수기

여느 때와 같이 평범하게 수업을 듣고 있던 날, 교수님께서 지나가는 말로 하셨던 해외인턴이라는 말이 머릿속에 하루 종일 남았고 고민 없이 도전해보자라는 생각에 바로 지원하게 되었다. 그리고 운 좋게 해외인턴에 선발이 되었고, 다들 놀 거리가 많고 여행하기 좋은 샌디에고의 회사에 지원할 때 나는 NGO, 이 비정부기구라는 단어에 이끌려 태어나 생전 처음 들어보는 솔트레이크시티에 가기로 결정하였다. 

하루가 꼬박 걸려 도착한 솔트레이크시티 공항에는 집주인 K*가 내 이름이 적힌 종이를 들고 날 반갑게 맞이해 주었다. 그리고 그 날부터 나의 미국 생활을 시작되었다. 다음 날에는 K*를 따라 앞으로 일하게 될 비영리 난민구호단체에 가서 정식으로 Employment 팀 인턴이 되었다. 처음에는 소프트웨어 프로그램들의 사용방법에 대해 배웠다. 아직 시차적응도 못한 터라, 내가 맞게 하고 있는 건지도 잘 모른 채 하루가 정신없이 흘러갔다.

차츰 적응해 갈 때, 북한 난민 A씨가 새로운 난민으로 들어왔다. 북한사람을 직접 만나는 것은 처음이라 신기했고, 또 정말 신기했다. 동시에 내가 이 분이 여기서 자립할 수 있도록 정말 최선을 다해서 도와드려야겠다고 다짐했다. 그 후 나는 그 분의 모든 일을 함께 하였다. 약속을 잡는 것부터 여러 Orientation 통역까지. 처음에 대부분 통역을 맡아했지만 난생 처음해보는 통역이라 서툴 때도 많았다. 그러나 시간이 지나면서 늘어나는 영어실력과 함께 통역도 능숙하게 해냈다.

 한국말을 할 수 있는 사람이 나를 포함하여 두 명이 있었는데, 한 분은 직원으로서 난민들의 영어교육을 맡았기 때문에 항상 바빴다. 그래서 북한 난민들과 관련된 일을 할 때 직원들이 항상 나를 찾았다. 내가 속해있는 Employment 팀이라는 곳은 난민들의 일자리를 찾아주는 역할을 담당했는데 나는 거기에 통역 일까지 맡아서 나의 팀에서 가장 바쁜 인턴이었던 것 같다. 또한 통역을 하면서 여러 직원들을 만나볼 수 있는 기회가 생겼고, 나중에는 헤어지는 것이 아쉬울 정도로 직원들과 친해질 수 있었다.

내가 떠나기 이틀 전에는 A씨가 미국에서 일을 하기 위해 필요한 난민증과 고용카드를 받을 수 있었고, 호텔 매니저 B*의 도움으로 house attendant라는 직업을 갖게 되었다. 마지막 날까지 은행계좌를 만들고 호텔에 제출하는 것을 끝으로 나의 인턴생활은 마무리 되었다.

하지만 짧았던 만큼 더 애틋했고 그 순간순간에 최선을 다 할 수 있었던 것 같다. 한국말을 정말 잘 했던 미국친구들과 교포친구들. 그리고 나에게 처음으로 한국식 집밥을 만들어 준 유일한 한국인 미*언니 그리고 남편, 강아지 페페. 나와 함께 Employment 팀에서 일하면서 잘 맞고 나의 이야기에 잘 웃어주던 S*. 나의 파트너 O*. 또 처음 와서 우왕좌왕하는 나를 도와 준, 미국의 문화에 대해 많이 알게 되는 계기가 된 C*. 그리고 정말 우리 할머니처럼 나를 dear이라 불러주며 챙겨주셨던 집주인 할머니 K*. 아직 더 많은 사람들이 남아있지만 정말 내가 새로운 문화에 적응 할 수 있도록 도와주었고, 나의 미국에서의 삶을 꽉 채워주었던 고마운 사람들인 것 같다.

솔트레이크시티에 오기 전의 나는, 누군가 나에게 꿈을 물으면 경험을 쌓는다는 핑계로 아직 없다고 말하곤 했었다. 그러나 지금 나는 이루고 싶은 꿈이 생겼고, 그것을 이루기 위한 계획이 생겼다. 시간을 어떻게 써야하는지도 깨달았고, 어떤 사람이 되어야하는지도 깨달았다. 그리고 제일 중요한 것은, 내가 어떤 사람인지를 알게 되었다는 것이다. 인생의 터닝포인트라고 할 수 있는 이 경험을 발판 삼아 조금 더 높은 곳으로 올라가고 싶다는 욕심이 생겼다. 그리고 앞으로도 그것을 이루기 위해 여기서 머무르지 않고 다시 새로운 마음으로 시작할 것이다. 마지막으로 이런 기회를 주신 모든 분들에게 감사드리면서 체험수기를 끝 마치고 싶다.