대학병원 연구소 - 글로벌 현장학습

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솔트 레이크 시티 도착후 다음날 어학원 레벨 테스트를 치고 그다음 날부터 학원 수업을 나갔습니다. 다른 학생들에 비해 수업 시작날짜가 달라 진도 차이가 꽤 났었고 갑자기 밀려오는 숙제에 정신이 없었습니다. 주말에는 솔트레이크 시티 다운타운을 둘러 보는데 시간을 보냈습니다.

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이제 학원 수업에 어느정도 적응이 되기 시작했습니다. 2주 뒤에 바로 최종시험을 쳐야 했기에 할것이 많았습니다. 월요일이 노동절이라 학원을 가지 않았고 대신에 홈스테이 가족들과 많은 시간을 보냈습니다. 금요일은 글로리아를 만나 인턴쉽을 위한 이력서 수정 보완을 했습니다.

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최종 성취도 평가 시험이 다가 왔습니다. 얼마 배우지 못했었지만 시험을 쳐야한다는 것이 좀 아쉬웠지만 남은 기간동안 최선을 다해 시험 준비를 했습니다. 과제중에 하나인 에세이 쓰기가 쉽지 않았습니다. 한글로 쓰는 것도 쉽지 않은데 영어로 표현하려니 만만치가 않았습니다. 금요일 최종 시험을 치루고 마지막 학원 파티를 함으로써 첫 번째 학원 생활을 무사히 마쳤습니다.

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인턴쉽 인터뷰 준비를 하느라 바쁜 한주 였습니다. 저는 it기업과 연구소를 희망분야로 지원 했었는데 연구소에서 먼저 제안을 허락받아 수요일날 유타대 병원 연구소 면접을 보았습니다. 박사님은 무엇보다도 일할 능력보다 일할 수 있는 의지를 많이 보았고 저는 제 의지를 강하게 어필했었기에 통과를 했습니다. 다음날부터 바로 일을 시작했었는데 배우고 익혀야 할것이 엄청나게 많아 좀 힘들었습니다.

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연구소일을 제대로 시작했습니다. 먼저 실험방법중 하나인 PCR 기법을 배우고 익혔습니다. PCR이란 아주 적은 양의 DNA를 증폭시키는 과정입니다. PCR도 세분화하여 4단계로 나눠지는데 이 4단계의 과정을 잘 이해해야 실험결과에 오류가 생기지 않으므로 이론 공부를 충실히 했습니다.

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실험실에서 쥐를 다루기 위해서는 미국 동물보호협회에서 주관하는 시험을 통과해야 합니다. 한주간 공부를 한뒤 총 4과목의 시험을 치뤘습니다. 시험을 통과한뒤 실험쥐 사육과 관리를 시작했습니다. 대략 500마리의 쥐를 철저히 관리해야 하는데 갑작스런 사망이나 질병, 출산 등 세부적인 사항을 기록해야 했습니다.

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PCR과 GEL실험을 하기위해서는 자신만의 실험 프로토콜을 가져야 했습니다. 연구원 각자 모두 자신만의 프로토콜을 가지고 실험을 하기에, 저도 저만의 프로토콜을 만들었습니다. 또한 이 프로토콜을 완벽히 숙지한 후 박사님에게 통과를 해야만 저만의 독립적인 실험수행이 가능했습니다. 한주간의 노력 끝에 스스로 모든 실험을 자유롭게 할 수 있게 됬습니다.

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바쁜 주였습니다. 실험실에서 쥐 ear-cut을 수행했습니다. ear-cut을 하는 이유는 여러 가지 유전자를 가지고 있는 쥐들을 우리가 눈으로 일일이 구별할 수 없기 때문에 새끼 쥐가 태어나면 한 케이지 안에 있는 쥐들을 구분하기 위해서 합니다. 보통 매주 화요일이나 수요일 실행하는데 해야하는 양은 대략적으로 100마리 가까이 됩니다.

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쥐 케이지 갈이를 했습니다. 이 일이 연구소에서 가장 힘든 부분 중 하나 였습니다. 100개나 되는 케이지를 하나씩 일일이 다 갈아야 함은 물론이고 물병, 베딩, 사료등 모든 것을 새것으로 교체해야 했습니다. 케이지 청소가 끝난후에는 건강검사를 실시 하는데 보통 벼룩검사, 기생충 검사를 통해 전염성 질병을 통제해야 했습니다.

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유키오 박사가 2주간 출장을 가게 되어 2주동안 나머지 동료들과 일을 했습니다. 3OST1을 이용한 Primer를 PCR을 했는데 결과가 잘나오지 않아 여러번 실험했습니다. 여러번 실험 한 결과 제 실험재료인 Buffer가 문제란 걸 깨달았습니다. 새 Buffer로 교체를 한후 실험한 결과 좋은 결과를 얻었습니다. 미국의 큰 홀리데이중 하나인 할로윈이 끼여 있는 주라 연구실에서 파티를 가졌습니다. 할로윈 문화에 익숙하지 않은 저로 써는 신선하고 좋은 경험이 되었습니다.

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한주간 DNA 라이센스 만드는 연습을 했습니다. 라이센스란 PCR을 하기위한 기본적인 DNA 재료인데 보통 ear-cut 샘플을 통해 만들 수 있었습니다. NaOH를 이용해 조직세포 표피를 조금 녹인뒤 30분간 기계를 이용해 가열을 합니다. 그후 중화작업을 거쳐 조직을 제외한 용액을 파이펫을 이용해 뽑아내 새로운 튜브에 옮기면 완성이 됩니다. 말로는 간단하지만 실제로는 세부적으로 해야할 사항들이 많아 생각보다 오래 걸리는 작업이었습니다.

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두번째 어학원 생활이 시작되었습니다. 문법수업, 작문수업, 스피킹수업을 9시부터 1시까지 매일 했습니다. 첫주 문법수업은 관사에 대한 수업이었습니다. a, an, the, some을 구분하여 문장에 잘 적용하는 것이 수업의 목표였습니다. 작문수업은 에세이 작성법을 토대로한 수업이었는데 한 주제를 가지고 자신의 주장과 의견을 써내려 가야 했습니다. 스피킹 수업은 주로 뉴스토픽을 가지고 서로 의견을 말하는 토론 수업이었습니다. TED 강연을 듣고 강연에 대한 요약과 주제를 발표하는 것이 인상적인 수업이었습니다.

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학원생활과 인턴쉽을 같이 하는 것은 쉬운일이 아니었습니다. 이 때는 눈이 많이내리는 시기라 출퇴근 마저도 힘들었습니다. 눈이 50cm 정도 오는 바람에 교통이 마비되고 학원수업도 조금 지체되었습니다. 연구소에서는 새로운 일을 배울수 있었습니다. 쥐의 수정란 채집이었습니다. 배를 가른뒤 쥐의 난소를 찾아 수정란을 꺼내야 했는데 매우 작아서 힘들었습니다.

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작문수업의 주과제중 하나인 최종 에세이 작성을 위해서 초본 작성을 한뒤 4번의 수정 끝에 최종본을 완성했습니다. 주제는 실험에서의 동물이용에 대한 찬반의견에 대해 쓰는 것이었습니다. 저는 연구원으로써 찬성쪽 에세이를 썼고 이용해야 하는 이유 4가지를 바탕으로 써냈습니다.

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크리스마스가 성큼 다가왔습니다. 보통 미국에선 크리스마스 행사가 한달전부터 활발하게 열리기 때문에 여러번의 크리스마스 파티에 참여를 했었습니다. 학원에서의 마지막 평가인 성취도 평가를 쳤습니다. 문법은 관사, 가정법, 수동태 범위 내에서 시험을 쳤고, Reading & Writing 수업은 긴 지문을 읽고 내용에 관한 문제들을 푸는 것이었습니다. 마지막으로 스피킹 수업은 주어진 상황에서의 프리토킹 테스트 였는데 파트너와 함께 유기농 음식에 대한 견해를 바탕으로 대화를 했습니다.

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마지막 주가 다가왔습니다. 인턴쉽 마무리를 최종적으로 하고 나서 연구소에서 작별파티를 가졌습니다. 그동한 일했던 동료들과 못본다니 많이 아쉬웠지만 미래에 다시 만날 것을 약속하며 유종의 미를 거뒀습니다. 마지막 한 주간은 짐정리에 몰두하여 귀국 준비를 했습니다.