치매 환우 돌봄 센터 방문 및 문화 교류 소감문

▣ 자원봉사 및 커뮤니티 활동 내용

제가 방문하여 활동한 기관은 알츠하이머 치매 환우분들을 정성껏 케어하는 시니어 복지 센터였습니다. 이 기관의 프로그램은 매일 "게임 - 운동 - 점심 - 댄스" 순서의 체계적이고 활기찬 일과로 진행되었습니다.

이곳에는 치매 환우분들뿐만 아니라 초기 증상이 있으시거나 일상생활에서 스스로 케어가 어려운 분들이 건강 증진을 위해 함께 참여하고 계셨습니다. 현지에서 함께 활동하는 정기 자원봉사자분들과 손을 맞추어 도우미 역할을 수행했으며, 처음에는 어떤 방식으로 다가가야 할지 고민했지만 현장 담당자분들의 친절한 안내 덕분에 차근차근 적응해 나갈 수 있었습니다.

▣ 활동 성과 및 영어 소통 역량 향상

이번 미국 방문의 가장 큰 목표는 영어에 대한 막연한 두려움을 없애고 돌아오는 것이었습니다.

처음 현장에 도착해 첫 출근(방문)을 했을 때에는 영어에 대한 걱정 때문에 주는 업무에만 소극적으로 임했습니다. 하지만 담당자분이 "서툰 영어라도 다 이해할 수 있으니 먼저 말을 건네고, 환우분들과 적극적으로 소통하며 많이 물어보라"고 따뜻하게 격려해 주셨습니다. 그 덕분에 용기를 얻어 환우분들께 천천히 영어로 다가가 자주 말을 건네게 되었고, 어느새 영어에 대한 두려움을 떨쳐내고 자연스럽게 대화할 수 있는 자신감을 얻게 되었습니다.

매일 출근길이 너무 즐겁고 유익한 시간이었으며, 향후 한국으로 돌아가더라도 국내의 치매 환우와 어르신들을 위한 다채로운 프로그램을 기획하고 노인 활성화 사업에 기여하고 싶다는 긍정적인 시야를 갖게 되었습니다.

▣ 활동 소감 및 느낀 점

오랫동안 책과 이론으로만 공부하던 영어가 아니라, 현장의 생생한 삶 속에서 직접 생활 영어를 부딪히며 사용하는 것이 얼마나 중요한지 뼈저리게 느꼈습니다.

또한 봉사 활동뿐만 아니라 미국에서의 일상생활 속에서도 국제 기숙사에서 외국인 룸메이트와 함께 생활하면서 일상 전반에 걸쳐 영어를 자연스럽게 사용하게 되었습니다. 그 과정에서 언어에 대한 불안감이 완전히 사라지고 편안하게 대화할 수 있을 만큼 자신감이 붙었습니다. 국내에서는 쉽게 해볼 수 없는 특별한 경험을 통해 마음의 폭을 넓힐 수 있었던 매우 소중한 기회였습니다.